Op zondag 1 oktober werd in het Belgische Vlaams-Brabant de eerste EK gravel uit de geschiedenis gehouden. Gravelrijden is een combinatie van veldrijden en wielrennen.
De geboren Wervershoofse Jannitta van den Brink-Spigt is hierbij Europees kampioene geworden in de categorie dames 40+. We kennen haar van het inlineskaten en marathonschaatsen, maar in haar tweede sportleven zijn mountainbiken en gravelrijden haar grote passies.
Na haar eerdere sportcarrière is ze moeder geworden en heeft ze tegenslag gekend door een zware valpartij tijdens het mountainbiken en het overlijden van haar moeder en schoonmoeder. Ondanks schakelproblemen na 15 kilometer, waardoor ze slechts één versnelling kon gebruiken, wist ze de overwinning binnen te slepen
Daarnaast wist ze op zaterdag 7 oktober haar wereldtitel gravel uit 2022 net niet te prolongeren in het Italiaanse Veneto. Na een zware wedstrijd met veel klimmetjes waarin ze veel kopwerk heeft verricht, wist ze op 6 kilometer van de finish solo terug te komen bij de koploopster.
Deze Duitse rivale demarreerde op de laatste, steile klim nog een keer dusdanig hard dat Jannitta na 136 kilometer nipt genoegen moest nemen met een zilveren medaille. Nu kan de Apeldoornse in alle rust gaan genieten van een mooi seizoen en haar welverdiende Europees kampioenstrui en haar zilveren WK-medaille.
